Viva, Maria. 1.Здравствуй, Питер

Любимый город как всегда не подвел,  с первых минут пребывания вышвырнув из обыденности. Подвел правда любимый погодный сайт, обещавший +21 (вообще редкий случай - все 3 дня не совпадали с прогнозами совершенно); я легкомысленно поверила ему, а не тому, что предсказывал 26. На деле же нас встретило почти невыносимое пекло, спутавшее намеченные планы. Но все к лучшему.
Почти каждую поездку в Питер мы (как своеобразный "камертон") начинаем с дворов. На этот раз - с дворов арт-центра Пушкинская, 10. ( Арт-центр, аквабус, памятник Василию и др. )

Viva, Maria. 2.Знакомьтесь, "Принцесса Мария"

Тем, кто никогда не ездил на паромах, наверное не очень легко представить, что они собой представляют. Это конечно корабль, но еще в большей степени - огромный плавучий развлекательный комплекс, главным достоинством которого считается "можно забыть, что ты в море". Во всяком случае именно к такому представлению о паромах приучили россиян финны, создавшие компанию Силья Лайн. Следует упомянуть еще одно важное достоинство Сильи - сочетание дешевых кают с недешевыми развлекательными услугами, которыми интенсивно пользуются; однако все устроено так, что и обладатели тощих кошельков голодными и обделенными не останутся.
Мы плавали на Силье пять и десять лет назад, испробовав три разных парома. На фото как раз стоят рядом наша Принцесса Мария, а слева от нее -  Силья Симфония - то ли на ней, то ли на ее "близнеце" Серенаде мы плавали пять лет назад из Хельсинки в Стокгольм. Эти два "близнеца" считаются самыми роскошными среди всех паромов Силья  - и заслуженно. Во всяком случае нам понравилось очень (больше морская часть, но и к развлекательно-гастрономической мы не остались равнодушными). Поэтому проплыть по новому маршруту  хотелось давно, однако попытки наладить паромное сообщение из Петербурга терпели крах неоднократно. Пока очередную попытку не предприняла вновь созданная компания St. Peter Line, занимающаяся (как это следует из ее названия) паромным сообщением   из Санкт-Петербурга и зарегистрированная (угадайте с трех раз)... на Кипре.
Петерлайн приобрел для начала единственный паром с богатой историей. Построенный финнами 30 лет назад, в 1981 году, он гордо назывался Finlandia и как утверждает всезнающая Википедия, на тот момент был крупнейшим в мире с точки зрения вместимости, количества кроватей и объема (длина 169 м, ширина 29м). Finlandia принадлежала упоминавшейся уже Силье и ходила по маршруту Хельсинки-Стокгольм до 1990 года, когда ей на смену пришла Серенада (близнец Симфонии, рядом с которой Мария стоит на фото). До 2007 года под названием Queen of Scandinavia она служила на маршрутах Копенгаген-Осло и Ньюкасл-Берген, пока наконец ее не перевели на заслуженную пенсию в одном из портов Швеции, где использовалась в качестве жилья для работников порта. Потом корабль переехал в Данию и там был куплен компанией Петерлайн. Еще один ремонт, еще одно переименование - и с апреля 2010 года "Принцесса Мария" вышла в плавание по маршруту Петербург-Хельсинки, на котором благополучно служит второй год.
В организации плавания чувствуется стремление копировать Силью, но с меньшими затратами и возможностями. В результате получается смесь "французского с нижегородским", но критиковать не хочется, потому что радость морского путешествия мы вкусили сполна. И никакое наследие совка и никакие мелкие несуразности нам эту радость не омрачили.( Про паром - текст и фото )